三重・湯浅→愛知・高橋宏の継投に地元沸く…侍Jが元中日“ディンゴ監督”率いる豪州に快勝 1位で準々決勝へ

　侍ジャパンは12日のオーストラリア戦でも勝利し、4連勝でWBCの準々決勝進出を決めました。東海地方からも熱い声援が送られました。 　14年ぶりの王座奪還へ、1次ラウンドの最終戦を前に、準々決勝へと駒を進めた侍ジャパン。4連勝を狙う1次ラウンド最後の相手はオーストラリアでした。 　監督は、2000年に中日ドラゴンズでプレーした元プロ野球選手「ディンゴ」ことデービッド・ニルソンさんです。

　ディンゴ監督率いるオーストラリアとの試合は、勝てば首位通過となる大事な一戦。名古屋・中区の「スポーツファンの溜まりBAR」では…。

ファン： 「今日の試合に勝って、4連勝で1位で突破したいなと思っています」 「（注目は）大谷選手です。まだ見られていないので、ホームランを見たいです」 「10対0で勝ちます」 「侍ジャパン、がんばれ！」 　阪神タイガース・湯浅京己投手の出身地、三重県尾鷲市でも商店街の店主ら15人が飲食店に集まり、試合を見守りました。 ファン： 「8回に湯浅京己が出ることを強く強く望みます。バッタバッタとストライクを取って、空振りを取ってほしいです」 「小さい頃から見ていました。頑張ってください！夢の舞台で」

　ゲームは初回から動きました。ノーアウト1・2塁のチャンスで、大谷翔平選手が放った打球は看板に直撃。特大の3ランで日本が先制します。 　その後、2回にはヌートバー選手のタイムリーなどでオーストラリアを引き離します。

　そして8回裏、尾鷲市民が待ちに待った湯浅投手がマウンドに。 ファン： 「尾鷲のために投げとるみたいな感じするよ」 　この日は打たせて取るピッチングで1回を無失点に抑え、役割を果たしてマウンドを降りました。 ファン： 「何よりも湯浅京己投手が投げてくれて、もう感動。尾鷲の星！誇り！ヒーロー！」 「感無量です！私たちみんなの尾鷲の応援が届いたのかなと思っています」

　9回裏は名古屋が沸きました。満を持して、中日ドラゴンズ・高橋宏斗投手がマウンドへ。ホームランは打たれましたが、三振を2つ奪いゲームセットです。 中日ファン： 「竜のエースなんですけど、日本のエースなので、僕にとっては。最高っす！」 「高橋投手、めちゃくちゃいいピッチングしたし、ドラゴンズファンとしてはすごく誇りです」 　試合は7対1で快勝し、侍ジャパンは1次ラウンドを全勝で首位通過を決めました。 栗山監督： 「まずは次にいけてホッとしています。1日ずつ前に進んでいくしかないので、とにかく全力で16日に向かってしっかりやっていきます」