“大型助っ人”がトマト農家に登場！　人手不足や高齢化など、農家が抱える問題に期待　愛知

愛知県東郷町のトマト農場で、ロボットの実証実験が行われました。農業が抱える高齢化や人手不足をロボットでおぎなおうと、県が“サービスロボットの実用化”を後押しするために行われたもので、ロボットの能力の高さに、農場のスタッフからは驚きの声が。

愛知県東郷町にあるトマト農場「トマロッソ東郷ファーム」。

水耕栽培で育てているのは、環境にやさしい“こだわりのトマト”。

「味に甘みとうまみを加えられるよう、栽培している品種もこだわって、１品種のみ栽培しております」（トマロッソ東郷ファーム 農場長 浅岡竜馬さん）

そんなこだわりトマトを栽培しているスタッフのみなさんには、ある悩みが…。

それは、収穫したトマトを運ぶ作業。かご１つの重さは１３キロもあり、かなりの重労働なんです。

その後の選別作業は、ひとつひとつ手で行い、作業が追いつかない日もあるそうです。

女性従業員が多いこの農場では、大きな課題。

「女性の負担がかかっているところを、何かで改善できるようになってくれれば」（トマロッソ東郷ファーム 農場長 浅岡竜馬さん）

そんなみなさんの切実な願いをかなえようと、登場したのが“自動運搬ロボット”。

センサーが人の足を認識して、ついてくるしくみで、スタッフとの距離を一定に保ちながら後ろをついてくるんです。

Ｕターンも、お手のもの。段差もスムーズに進みます。

荷台には１２０キロまでのせることができ、重たいかごを運ぶ作業も安全にこなせます。

また、自動運転も備わっていて、収穫量が多い時期での活躍が期待できそうです。

その他にも、トマトの傷をＡＩで判別するアームロボットも登場。

ちょっと動きがゆっくりのため、作業を見たスタッフからはこんな指摘が…。
「これ、もうちょっとスピードはあがるんですかね」（スタッフ）

ちょっとさみしい意見も出ましたが、あくまで人の作業をサポートする新しい労働力として、今後は、作業スピードと正確さの向上を目指します。

実は、これらはロボットの実証実験で、愛知県が“サービスロボットの実用化”を後押しするために行われた取り組みです。

農業が抱える高齢化や人手不足をおぎなうため、今後も実験を重ね、現場での導入を目指していくということです。