幻のウイスキーが70年越しに復活　創業150年の酒造会社が込めた思いとは…　愛知・碧南市

円安の影響などで海外からの人気が高まり、輸出額が高騰している日本のウイスキー。愛知県碧南市では、幻のウイスキーが70年越しに復活。創業150年の酒造会社では、３年前から本格的にウイスキーづくりを開始。貴重なもので“幻のウイスキー”と言われるのには、理由がありました。
 

愛知県碧南市で、焼酎などを製造販売する「相生ユニビオ」の工場をのぞいてみると、そこには、多くの樽（たる）が。

ここは樽の貯蔵庫で、“ウイスキーの心臓”といいます。

貯蔵されていたのは、３年間熟成されたウイスキー。

創業150年になるこの会社では、３年前から本格的にウイスキーづくりをスタートさせました。　　　　　

「この海辺に近い碧南蒸留所で、あえて空調設備を入れず、冷暗所という形で３年間貯蔵した、他には絶対にない、そういった熟成を経たウイスキーができる」（相生ユニビオ 山田修二さん）
 

実は、日本産の酒類の輸出金額は去年初めて1000億円を超え、今年は９月時点で、すでに突破。中でもウイスキーは人気となっています。

この日、ウイスキーづくりの施設では、１樽だけのウイスキー“シングルカスク”と呼ばれるウイスキーの瓶詰めが行われていました。

「今回に限っては貴重なものなので、瓶詰めまで手作業でやっている」（相生ユニビス 山田さん）

１樽約170リットルのウイスキーを、手作業で瓶に詰めていました。

貴重なものだというこのウイスキー。そこには、ある理由がー。

「先輩がウイスキーづくりをやりたいと思ってやれなかったという無念を、ブームとともに、もう一回やらせていただこうと」（相生ユニビス 山田さん）

実は、今回つくられたウイスキーは、70年ほど前にこの場所でつくられていた幻のウイスキー。

４年間ほど販売されたものの、伊勢湾台風などで製造設備が被害を受け、自社生産できなくなったといいます。

「資料や文献がない中、他社の意見をうかがったり教えていただいて、みなさんに協力していただいて手探りでつくってきて、これなら世に出せる、出しても良いというものができた」（話：相生ユニビス 山田さん）

先輩たちの思いを受け継いだ碧南のウイスキー「一碧（いっぺき）」。気品のある香りや深みのある甘味が特徴です。

碧南市のふるさと納税の返礼品として50本用意しましたが、すでに完売。来年春ごろには、ネット販売などを始める予定だということです。