“焼きいも用”のつぼ、３か月待ち　じわり人気も職人は「１人だけ」　愛知・常滑市

　購入が「３か月待ち」という、大きなつぼ。その人気のワケとは？

 

　その“つぼ”を実際に使っている、岐阜県大垣市のお店を訪ねました。

　中から出てきたのは、熱々の焼きいも。

　これは“つぼ焼きいも”という焼きいもを作るためのつぼです。

 

 

　このお店では、焼きいものおいしい焼き方を学ぶ講習も行われていて、はるばる札幌から学びに来る人もいるといいます。

　全国から年間１００組以上が講習を受けに来るという、つぼ焼きいも。

　つぼを使って焼くからこその、おいしさがあるそうです。

 

 

「いもの芯温が６０～７０℃という温度帯を、ゆっくり通過するので甘みが増します」（つぼ焼いも 幸神 古澤登さん）

　昭和初期に中国から伝わったという、つぼ焼きいも。炭の熱をつぼの上部で滞留させ、いもの糖度が最も増すといわれる６０℃位の温度で全体にゆっくりと加熱することで、蜜のような甘さと、トロトロの食感が出るといいます。

　つぼ焼きいもを作るのに欠かせない、大きなつぼ。

　実は、購入するのに３か月待ちの状態だといいます。

「常滑焼のつぼなんですけど、その先生しか作っていないので、よそでは手に入らない」（つぼ焼いも 幸神 古澤さん）

 

 

　つぼを作っているのは、愛知県で「常滑焼」を手掛けて約半世紀という、伝統工芸士の前川賢吾さん（７３）。

　腕ほどの太さの粘土を手で積み上げる「ヨリコ造り」という伝統技法で、すべて手作りという大きなつぼ。値段は２２万円で、完成には１週間ほどかかるといいます。

 

　以前は年間３個しか売れませんでしたが、東京・銀座につぼ焼きいも専門店がオープンしたことで、その人気に火がついたのです。

　思わぬ人気に驚きつつも、日々改良を心掛けているという前川さん。

「この厚みをもう少し薄くしようと思う。１センチちょっとかな。あまり薄くすると本体（強度）が弱くなっちゃうもんで。おもしろいよ。おれ、楽しんでやっとるで！！」（伝統工芸士 前川さん）