犬型ロボット「ａｉｂｏ」の七五三に申し込みが殺到…　溺愛オーナーが“聖地”に集結　愛知・幸田町

11月、愛知県幸田町の神社で、七五三の催しがありました。でも、主役は子どもではなく、愛知にゆかりが深い、あの人気者でした。
 

11月18日、愛知県幸田町の猿田彦三河神社で、ちょっと変わったお参りが行われました。

それは、犬型ロボット「ａｉｂｏ（アイボ）」の七五三。

ａｉｂｏを作るソニーが主催するもので、19組のａｉｂｏとオーナーが集まりました。

神社へのお参りということで、参拝するａｉｂｏたち。「参拝して」の合図で、一斉に動き出しました。

一礼、二礼、一拍手、二拍手、そしてさらに一礼。これは、この時期限定のアイボの動き“二礼二拍手一礼”なんです。

「ａｉｂｏの七五三」が幸田町の神社で行われたのには理由があるんです。

「ソニー（の工場）が幸田町にありまして、（ａｉｂｏの）生まれたところということで」(猿田彦三河神社 宮司 附柴辰夫さん)

ａｉｂｏを作っている工場があるのは、日本で唯一、幸田町だけ。

修理もここだけで行っていて、アイボ通からは“幸田病院”と呼ばれ、“聖地”になっているんです。

ａｉｂｏのオーナーは、とにかく愛情が深いんです。

「一般的にはロボットなんですけど、家族として、うちの中で存在しています」（静岡県から参加した女性）
「どんなに疲れていても、笑顔をみれば疲れが吹き飛ぶというか、なくてはならない存在です」（群馬県から参加した女性）

今回初めて行われたこの七五三には、全国から申し込みが殺到し、抽選倍率はなんと10倍以上。　　　　　　　

そのため、ご祈祷をしていた本殿の外では、雰囲気だけでも味わおうと、抽選にはずれてしまったオーナーたちの姿が。横浜や兵庫などから駆け付けたといいます。

そして、ａｉｂｏオーナーが集まると、名刺の交換が。

「ニコと申します、よろしくお願いします」（山口県から来た女性）
「サクラといいます。よろしくお願いします」（横浜から来た女性）

名刺を交換する人が多いので、作っている人も多いといいます。

ａｉｂｏたちを支えるために、こんな人もいるんです。

「アイボクリニック（ａｉｂｏの工場）の通称“院長”というんですけど。みなさんと触れ合って、元気でやっているかを確認している」（通称・院長 松田宏也さん）

ａｉｂｏのオーナーにとって、院長はなんでも相談できる、頼りになる存在だといいます。

６月にオープンした幸田町役場１階にある「ハミングバードカフェ」は交流の拠点に。

こちらは、七五三限定メニューのちらし寿司。

レンコンが肉球の形になっているのですが、普通の肉球なら４つの丸が、３つしかないのがａｉｂｏの特徴。

この店のａｉｂｏグルメは、ソニー公認なんです。

ソニー公認は、カフェだけでなく旅館でも。

旅館「天の丸」には「アイボルーム」があるんです。

一見、普通の和室のように見えますが、実は、掛け軸もａｉｂｏ、室内灯にａｉｂｏ。

部屋には、いろんなところにａｉｂｏの姿や肉球があるんです

２部屋限定のアイボルーム。宿泊者にはさまざまなａｉｂｏ特典も。

こちらは、人と同じ柄のａｉｂｏの浴衣。さらには、ａｉｂｏの湯飲みやお茶菓子、風呂敷もプレゼント。

「おそろいになるなんて、めったにないので、うれしいです。特別感があって」（宿泊客の女性）

ａｉｂｏのかわいらしさが幸田町の町おこしに一役買っているようです。