中日、金丸夢斗投手の素顔に迫る　元阪急ブレーブス投手・山口高志さんとの出会いが転機に「神的な存在」

10月24日のドラフト会議で中日ドラゴンズが交渉権を獲得したのが、関西大学の金丸夢斗投手。ストレートの最速は154キロ、4種類の変化球を操るコントロール抜群の本格派サウスポーです。そんな金丸投手の素顔と成長秘話に迫ります。

小学生時代の金丸投手

兵庫県神戸市出身の金丸投手。高校野球の審判をしていた父のすすめで、小学1年のときに野球を始めました。関西大学に進学するとその頭角を現し、絶対的エースに。72イニング連続で自責点ゼロをマークするなど、大学球界ナンバーワンピッチャーといわれるまでに成長しました。

そんな金丸投手、マウンド上ではクールな顔を見せますが、「プライベートではそんなことはない」と笑顔で話します。

プライベートではかわいらしい一面も

金丸投手：
「野球面ではポーカーフェイスを意識していたので、今も自然とポーカーフェイスになっていますが、プライベートではそんなことはないです」

金丸投手をよく知るチームメート、河野勇真さんは「メリハリがあるので、練習がオフモードの時はちょっかいをかけてきたり、急に変なことをしたり。子どもでとてもかわいらしい一面ばかりですね」といいます。

マウンドで見せるクールな一面とは裏腹に、普段とのギャップが魅力の金丸投手。しかし幼い頃からの夢だった、プロ野球選手を諦めかけたときもありました。それが、新型コロナウイルスの影響による、夏の甲子園の中止でした。

金丸投手：
「高校生のときは甲子園を目指していたので、『今まで何のために頑張ってきたんだろう』という思いはあって。なかなか前を向くことができませんでした。でも『自分の野球はこれで終わりじゃない』と切り替えて、そこからもう1回練習を始めました」

山口高志さんとの出会いが転機に

そんなとき、金丸投手を関西大学のエースへと導く運命の出会いがありました。元阪急ブレーブスの投手だった、山口高志さんです。高校の先輩だった山口さんの目に留まり、関西大学への進学を進められました。金丸投手は「高校大学とも大先輩。“神的な存在”ですね」と尊敬の眼差しで語ります。

高校ではなかなか芽が出なかった金丸投手ですが、大学入学後に本格的に山口さんの指導を仰ぐと、プレースタイルに変化が表れました。

金丸投手：
「山口さんからのアドバイスで『1回やってみないか』と。もともと、ノーワインドアップでしたが、（振りかぶる）ワインドアップに変えました。そこから球の勢いも良くなりましたし、結果にもつながりました」

その要因は、体重移動がスムーズになったことと自らを分析する金丸投手。山口さんの教えは技術面だけではありません。

恩師の言葉を胸に前に進む

練習で毎日のように口にする、金丸投手を奮い立たせる言葉があります。

・栄光への近道なし
・限界の先に成長あり
・継続は力なり
・妥協の先には後悔ばかり

「この（山口さんの）言葉のおかげで、苦しい練習のときでも明るく取り組むことができました」と金丸投手。現在は、5月に痛めた腰の回復を目指して練習を制限しています。

「井上監督やスカウトの方にも、『息の長い選手になってもらいたい』と言われたので、焦ることなく体と相談しながら、少しずつ動いていこうと思っています。今は練習もほとんど休んでいるので、だいぶ（けがの）回復は早まっているんじゃないかな、と」

息の長い選手になるべく、万全な状態でのキャンプインを目指します。

「焦らずに2桁勝利を狙っています。（ドラゴンズの）優勝に貢献できる選手になりたいです。（最終的な目的は）“日本一の投手”になること」

金丸投手の夢の続きは、プロ野球の舞台・名古屋の地で新たなステージを迎えます。