まさかの"赤ふんどし"で還暦祝い!? 半田市・亀崎に残る謎の風習とは | エンタメ

還暦といえば赤いちゃんちゃんこ。そんなイメージが少し覆る町があります。愛知県半田市・亀崎町では、“赤ふんどし”を身につけて祝う独自の風習が今も息づいています。歴史ある港町に受け継がれる、印象的な神事に迫ります。

還暦祝いは赤ふんどし？亀崎町に残る独特の風習とは

話を聞いたのは、神前神社。ここで毎年1月に行われるのが「寒中禊（かんちゅうみそぎ）」です。

厳しい寒さの中、真冬の海に入り一年の穢れを清めるという伝統行事。しかし、その過酷さゆえに、地元の人でも実際に体験したことがある人はほとんどいないそうです。

誰でも参加できるにもかかわらず、挑戦者はごくわずか。なんと、昨年は還暦を迎える参加者が一人もいなかったといいます。

そんな中、今年還暦を迎え、この禊に挑む決意をしたのが小藤さん。現在は岡崎に暮らしていますが、30年以上ぶりに地元へ戻って参加することを決めました。

その理由は、神前神社の宮司・渡邊さんの存在。二人は小学生の頃からの親友で、長い年月を経ても変わらぬ絆で結ばれています。

共に登下校し、時には寄り道をして語り合った日々。大人になった今も、小藤さんは週に一度神社の清掃を手伝うなど、変わらず支え続けています。今回の寒中禊も、そんな親友のために「一肌脱ぐ」という思いからの挑戦でした。

そして迎えた当日。小藤さんの同級生たちも駆けつけ、昨年ゼロだった参加者は今年は4人に。記念撮影を終え、いよいよ禊の時が訪れます。赤ふんどし姿で整列し、静かに心を落ち着ける参加者たち。

手にするのは、神の依り代である「御幣（ごへい）」。決して落としてはならない大切なものを握りしめ、小藤さんが先頭に立って極寒の海へと進みます。冷たい海水の中でも一歩一歩踏みしめ、無事にその役目を果たしました。

浜に戻ると、同級生たちが笑顔で出迎えます。厳しい禊を終えた表情はどこか清々しく、達成感に満ちたもの。

仲間とともに乗り越えた時間は、きっと特別な思い出として刻まれたはずです。

還暦を迎えてなお深まる絆と、この街ならではの風習。亀崎町には、人と人とのつながりを感じさせる温かな文化が息づいていました。