愛知県瀬戸市に存在した難民受け入れ施設「赤十字希望の家」 43年ぶりに自らのルーツを訪ねて

「ボートピープル」という言葉をご存じでしょうか？代表的なのは、1975年に終結したベトナム戦争に負けた南ベトナム側から、小さな船で海を渡って国外へ逃れようとした人たちです。

実は愛知県瀬戸市にはかつて、このベトナムの難民が移住先が決まるまでの間、一時的に受け入れる施設がありました。この施設で過ごしたことがある男性が7月、43年ぶりに来日しました。今回、その様子を取材しました。

43年ぶりの再会 ベトナム難民として過ごした「自分のルーツ」を訪ねて

7月、妻子とともにノルウェーからトラン・カク・ダイさん（44）が来日して施設を訪れました。

トラン・カク・ダイさん：
「建物はないが、木々が生い茂っているのは希望のシンボルみたい」

トランさんは生まれてから1歳まで、「赤十字希望の家」で暮らしていました。入所していたのはベトナムからの難民たちでした。

1975年、ベトナム戦争が終結しました。負けた南ベトナム側の人々は迫害を恐れて国外へ逃れようとしました。その多くが小さな船に乗って決死の覚悟で海を渡るボートピープルでした。

トランさん：
「両親は数日分の食料と水を持って船に乗ってベトナムから海に脱出した。大きな船に助けてもらえるかなという希望を持って」

ベトナムを脱出したトランさんの家族はノルウェーの船に救助され、1981年に一時滞在先として希望の家に入りました。そして翌年、トランさんが瀬戸市内の病院で生まれます。一家はその後、希望していたアメリカに行くことはかないませんでしたが、船を救助したノルウェーへ。

トランさんは今回、記憶にない自分のルーツを知りたいと関係先を訪れました。

元赤十字希望の家 職員 鈴木光広さん：
「お父さんとお母さんと一緒に当時希望の家で生活させてもらった。トランさんが希望の家で生まれたこともよく覚えている」

トランさん：
「I'm sorry.」

職員だった鈴木さんと43年ぶりの再会です。

当時、午後4時になると入所者たち自身で食事の準備が始まっていました。国連から食費として大人1日500円、子ども200円が支給され、その範囲内で生活を営む必要がありました。

自活を目指した難民たち 「希望の家」での生活と支援

赤十字希望の家は、日本赤十字社愛知県支部が国連の要請などを受け、1980年6月、瀬戸市に開設。

最大で50人のベトナム難民が入所し、炊事や掃除などを分担しながら、移住する国が決まるまで暮らしました。鈴木さんは生活指導員として難民たちを支援してきました。

元赤十字希望の家 職員 鈴木さん：
「難民自身が自分たちでいろいろなことを進めていくということを積極的にやった。トランさんのお父さんもそうだが仕事に出て自活の道を探り、自分たちで収入を得ることを積極的に行っていた」

亡き父の面影と深まる絆 世代を超えてつながる記憶

鈴木さんの説明にトランさんは深くうなずきました。自分の息子にトランさんの父親の写真を見せて「おじいちゃんだよ」と語りかけました。トランさんの父親は南ベトナム空軍出身で、難民たちの3代目のリーダーを務めていました。勤労意欲が旺盛で、就労先の製陶所からも高く評価されていたといいます。トランさんは当時の生活ぶりを確かめました。

トランさん：
「両親が施設でよい時間が過ごせた成功の要因は、日本人と一緒に活動できたことだと考えている」

鈴木さんたちに感謝の気持ちを込めてプレゼントを渡しました。

トランさん：
「自分は生まれて間もない時に出国したので記憶はない。今回、跡地を訪れ鈴木さんの話を聞いて、自分の記憶としてつなげることができた」

元赤十字希望の家 職員 鈴木さん：
「トランさんの姿は職員として彼らを第三国に送り出した時に、そうなってほしい姿だったので、すごく感激もしたしうれしかった」