戦後75年～残留日本兵・横井庄一さん、ジャングルで発見から48年～

愛知県一宮市の主婦・亀山永子さんが、「よこいしょういちさん」というタイトルの切り絵で構成された絵本を作った。
（伝えなければならない）という一心で戦後75年にあたる今年6月に発売となった。
いま、全国の図書館においてもらうよう活動は続く。

「よこいしょういちさん」とは、横井庄一さんのこと。
太平洋戦争で招集された愛知県出身の元陸軍軍曹だ。

敗戦後も、横井さんは戦地となったグアム島のジャングルに
穴を掘り、身を隠しながら28年も生き続けたのだ。
ネズミやカタツムリなど小動物を食べて命をつないでいたという。

1972年。横井さんは島民によって発見され、
およそ30年ぶりに帰国となった。
その目には、日本はどう映ったのだろうか？
56歳の時の話である。

ジャングル生活28年。
このウソのような話に日本中が大騒ぎに・・・。
羽田空港・名古屋駅・名古屋市中川区の実家には人の波が押し寄せた。
ＣＢＣの貴重映像で当時を振り返る。　　

横井さんは1997年、82歳でその生涯に幕を下ろす。
私たちは、帰国後に結婚し生涯をともにした
妻の美保子さん(92)に、今回あらためて
夫・横井さんが帰国後に願っていたことを取材。
平和の尊さをかみしめるに至った。

「恥ずかしながら生きながらえておりました・・」
この横井さんの帰国後のコメントは重い。
戦争を忘れていた日本人に、当時、「あの日を忘れてはならない」
そう思わせた一言だった。

今回、絵本を作った亀山さんは、横井さん帰国の年には
まだ生まれていない。

これが戦後75年ということなのだろう・・・。