5類移行で「なんでも貸します」の近藤産興に変化　大量の返却アクリル板どうする？【イマネタ】2023年5月11日放送

5月8日に新型コロナが5類に移行し、アクリル板や検温器を飲食店などで見かけることも少なくなりました。感染対策用品も貸し出していたレンタル用品店は今どうなっているのでしょうか？島津咲苗アナウンサーが、「なんでも貸します」でおなじみ名古屋市南区の『近藤産興』を取材しました。

　近藤達夫取締役に倉庫を案内していただきました。まず目についたのは大きなきらびやかな金シャチ。「なかなかコロナの時にはレンタルされないものだったので、今年はこういうものがレンタルされるようになるといいかなと思っています」と近藤取締役。

　続いては、新型コロナの感染対策で活躍したレンタル品が並んでいるスペースへ…
「こちらは顔が映るタイプの検温器。ワクチンの接種会場や飲食店、いろいろなイベント会場などで非常に多くレンタルされた商品です。GWのイベントが終わったので、今は一斉に返却された状態です」（近藤達夫取締役）

　新型コロナが5類に移行したことで、感染防止対策のためにレンタルしていた商品が次々と返却されています。コロナ禍で新たに仕入れた様々なタイプの検温器や、大規模接種会場で使われていたテーブルや椅子、さらに…

Q.車輪がついているこれは何ですか？（島津アナ）
「ワクチンの集団接種会場において極低温冷凍庫というものがありました。それが停電などで止まってしまうとワクチンが使えなくなってしまうので、そのバックアップのための予備電源です」（近藤取締役）

　需要が減ったレンタル品は他にもありました。パーティションとして使われていたアクリル板です。ほとんどが返却され、箱に詰められ、倉庫内のいたるところに置かれていました。

「卓上のパーティションはかなり戻ってきていて処分したものも一部あります。おそらく飲食店さんでも5類以降で一気に片づけた店は多いのじゃないかなと思います」（近藤取締役）
Q.第9波が来るとも言われる中で、今後アクリル板はどうする予定ですか？
「そんなに場所を取るものではないので倉庫の一角は残していくつもりです。ただピーク時のように山のようにあって、毎日レンタルして毎日返却されるというようなことは無くなると思うので、数を絞っていくことになると思います」

　検温器や予備電源のバッテリーなど、アフターコロナでも需要が見込めるものがある一方で、消毒液の足踏みスタンドや卓上に置くタイプのアクリル板は感染対策以外での活用法が少ないと言います。さらに処分するのが難しいところも悩みの種だそうです。

「借りられなくなって在庫が積みあがるなら処分をしていきますが、ただ実はリサイクルがなかなか難しい商品でもあるので、どう廃棄していくかがなかなか悩ましいところ。捨てる・焼却する・リサイクルして他の商品に転用する、いろんな方法が考えられるが、現状『これだ！』という決定打が実はないので、若干困っているものの一つではあります」（近藤取締役）

　近藤産興の繁忙期は祭りやイベントが相次ぐ季節。しかしコロナ禍でイベントが無くなり売り上げが9割減少した時期もありました。

　それでも2022年6月に取材したときには感染状況が落ち着いてきたことで、野外イベントで使う資材や、祭りの露店用の鉄板、運動会のテントなどの需要が高まっていました。

　5類に移行したことで、今年はさらなる需要が見込めるのではと期待を寄せています。

Q.今後、夏に向けて需要が高まりそうなものは？（島津アナ）
「涼しいミストが出る冷風機ですね。室内用のものも屋外用のものもあります。こういったものは夏のイベントなどで冷房が効かない場所では非常に便利なものです」（近藤取締役）
Q.予約はすでに入っていますか？
「もちろんです。シーズンに入るとここには1台も無くなりますので」
Q.去年よりイベントが増える見通しの中、冷風機などの需要もより増えますか？
「そうですね。需要は出てきます。今まで3年間できなかったと思うので、屋台関係の商品なんかは例年より増えるだろうと思っています。皆さんがイベントに飢えているので『前より派手にやりたい』というところは出てくると思いますので、これは願望も込めてですがレンタルが増えてくれないかと思っています」