コロナ病棟の今　入院患者激減も病床確保の苦悩「赤字続けばつぶれる」【イマネタ】2023年5月19日放送

新型コロナの位置づけが5類に移行した後、医療現場はどうなっているのか？過去に何度も取材させていただいた愛知県大口町の「さくら総合病院」を、18日に竹田基起アナウンサーが訪れました。

「このパーティションの向こう側が『コロナエリア』となっています。4月半ばまでもっと厳しくナースステーションも全部ビニールで仕切って、完全防護をしないと入れないエリアにしていたんですね。そこは緩和して、ナースステーションは普通の服装で仕事ができるようにして、必要に応じて防護服を着るか、もしくは着ない状態でも出入りをする形に変えました」（さくら総合病院　小林豊院長）

　さくら総合病院では新型コロナの蔓延が本格化した2020年12月に専門の病棟を開設。民間の医療機関でありながら5月18日までに、のべ970人の入院患者を受け入れてきました。4月中旬まではエリアごとにビニールシートで隔離していましたが、その区分けを緩和。医療従事者も常に防護服を着なくても仕事ができるように変更しました。

Q.以前に提供いただいた映像で病院内の様子を見た時は、先生の顔は防護服などでほとんど見えませんでした。緩和でだいぶ患者さんの気持ちも変わったでしょうか？（竹田アナ）
「やっぱり完全防護の格好で医療スタッフが近づいてきたら異種異様な感じはしますよね。それがないだけでも患者さん側の精神的負担も軽くなっているのではないかと思いますね」（小林院長）

　さくら総合病院で用意できるコロナ用のベッドは最大で30床。県の求めるフェーズに対応し、現在は17床が準備されています。取材した週は70代と80代の2人の患者が入院中。オミクロン株が流行してからは高齢者の入院がほとんどで、デルタ株の時のように比較的若い世代が重症化して入院するということは、ほとんどなくなったと言います。

Q.この病室は空いていますね？
「ここはコロナでも比較的重症な人が入院できるようにナースステーションのそばに設けてある病室で、補助金で買った簡易的に部屋を陰圧にする機械を置いてあります」

Q.今2人入院しているのは、この状況下では多い？少ない？
「少ないですね。一時期はゼロまで減りましたが、ゼロになったと思ったら1人入院し、1人退院したと思ったら、また1人入院、こういった状況を繰り返していますが、18日現在で尾張北部医療圏で16人が入院していますので、ここから増えていくことが懸念されます」

Q.徐々に増えてきているという実感ある？
「（さくら総合病院は）発熱外来もありますが、発熱外来ではかなり鋭敏に感染者の増減がわかるんですね。ここ数日、発熱外来におけるコロナ陽性者は増えています」（小林院長）

　こう言って小林院長が次に案内してくれたのは各病室の前の廊下を仕切る移動式のパーティションの前です。

「このパーティションまでが『コロナエリア』という形にしています。コロナ用の病床が足りないということになれば、パーティションを奥にずらしていってコロナエリアの病床をさらに拡大していく。過去には（30人の）定員を超えて受け入れざるを得なかった時もある。最大35人まで入院していたこともあります」

Q.このパーティションが病院にとって1つの安心材料のようなもの？
「これがここ（現在の位置）にいてくれるうちは、まだコロナ患者が増えていないということになりますので…ただこのパーティションは（今後）必ず向こうに行きます。（＝コロナ患者が増えて病床エリアを増やすことになる）」（小林院長）

　5類に移行し、大きく変わったことの1つが、コロナ医療に交付される補助金が半額になったこと。病床や医療従事者の体制は補助金が交付される9月末まで維持する予定ですが…その後は一般病棟の個室でコロナの入院患者を受け入れていくことになると小林院長は話します。

Q.お金の面は大丈夫ですか？
「もちろん、この病棟は赤字になっています。当院としては持ち出しで病床の確保を続けていかなけらばいけないと。民間病院なので税金によるサポートはないので、赤字が続けばつぶれます。コロナ病床を確保するということは補助金が減額されたイマ、病院にとっては負担でしかないです。ただやはりこれから来るであろう入院患者の波に対して滞りなく対処するためには空けておかなけらば仕方がない」（小林院長）