豊川稲荷72年ぶりの御開帳　厳かな空気の中「尊天様」の扉を開く瞬間　カメラが密着取材

11月1日、豊川市の豊川稲荷で御開帳が始まりました。72年ぶりとなる特別な行事です。初日を迎えるまでの準備と当日の様子を取材しました。

【豊川稲荷で72年ぶりの御開帳】秘仏『豐川だ枳尼眞天』の扉開く 初日は最大3時間待ち

日本三大稲荷の1つとされる豊川稲荷。11月1日、本殿へ向かって長い列ができていました。なぜ豊川稲荷に来たのか参拝客に尋ねました。

参拝客の男性：
「御開帳があるということで来ました」

参拝客の女性：
「1日からだったので、すごい人ですね」

お目当てはこの日から始まった秘仏の扉を開く御開帳。

今回は尊天様の愛称で親しまれる豊川稲荷の守護神、豐川だ枳尼眞天の扉が開き、特別なご利益を得られると言われています。

豊川稲荷 福山憲隆住職：
「こんなに朝から大勢の方が参拝してくださることは、誠にありがたく、厚く御礼申し上げます」

参拝者への感謝を語るのは、住職の福山憲隆さん49歳です。豊川稲荷での御開帳は実に72年ぶり。

法堂の建て替えの完了や地域からの強い要望を受けて実現しました。しかし、72年の空白の期間は長く、手探りの準備が続いていました。

豊川稲荷 福山憲隆住職：
「正直、我々もどのようになるかは見当がつかない状況ですが、務められることは務めていきたいと思います」

今回携わるおよそ100人の僧侶や職員の中には、前回の御開帳を詳しく知る人はいません。

そこで頼ったのが長野県の善光寺。7年に1度御開帳を続けています。

御開帳の際の混雑や参拝者を迎える体制などについて話を聞いたそうです。

豊川稲荷 福山憲隆住職：
「皆さま方がお参りに来たいなと思っていただけたらありがたいと思っています」

【72年の空白埋めた善光寺の知恵】受け継がれた11メートルの『御縁柱』が本殿前に建立

この日、境内の別の場所ではある準備が進んでいました。一筆一筆、文字が丁寧に書かれていきます。

本殿前に立てられる御縁柱の準備です。長さはおよそ11メートル。新しい木ではなく、72年前に使われた柱を修繕して使っています。

「仏様の教えを守って日々の行いを務める、それを続ければ仏様もおのずと守ってくださる」という意味を込めた経文が一筆ずつ丁寧に墨書されました。

豊川稲荷 福山憲隆住職：
「文面も前の御開帳に準じた文面を使っています。昔の思いというものも踏まえて」

72年前の歴史を受け継いだ御縁柱が立てられました。福山住職は筆を使い、柱に魂を吹き込みます。

厳かな空気の中、本殿へと進んでいく僧侶たち。いよいよ尊天様の扉を開く時が来ました。開扉は布で隠し極秘で行われます。

扉が開かれると布が外され、尊天様から伸びる綱が御縁柱とつながりました。そしてこの日、福山住職にはある巡り合いがありました。

豊川稲荷 福山憲隆住職：
「実は10月31日、自分の49歳の誕生日でして、私自身が一番今感激しています」

【「お正月が2回きたよう」門前商店街も歓喜】御縁柱に触れてご利益 11月23日まで開催

御開帳初日。境内にいる多くの参拝者が手を伸ばしていたのは御縁柱です。

御縁柱に触れることで、尊天様に直接触れるのと同じご利益があるとされています。

参拝客の女性：
「御縁をいただきました」

参拝客の女性：
「パワー倍増です」

門前商店街の女性：
「お正月が2回来たような感じで、すごく賑わっていてすごく嬉しいです」

活気は境内を超えて門前の商店街へも広がっていました。

門前商店街の女性：
「これほど賑わってくだされば、商店街の店主たちも皆笑顔で参拝客をお迎えできます」

豊川稲荷 福山憲隆住職：
「ここは多くの心が宿る場所ですので、皆様が気持ちよくお参りし、笑顔でお帰りいただけるような万全の受け入れ態勢を整えたいと考えています」

豊川稲荷によりますと、初日には本当に多くの参拝客が訪れ、本殿での特別拝観は最大3時間待ちになったということです。御開帳は11月23日までで、夜間参拝なども行われます。前夜は緊張で眠れなかったという福山住職ですが、多くの参拝者が詰めかけた初日を無事に終え、安堵の表情を見せていました。

※豐川だ枳尼眞天のだはくちへんに宅のうかんむりんがない漢字です。