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第５波の新規感染者数が減少傾向になる一方で、コロナ患者と向き合う病院では“終わらない闘い”が続いています。自宅療養中だった40代の男性は「家のクーラーをつけっぱなし」で受診した先で、急遽入院することに。現場の看護師が今の状況に対して感じている“複雑な心境”について語ってくれました。
愛知県一宮市にある一宮西病院。患者や近隣への配慮から独立病棟「一宮西コビッドセンター」を建て、その中で発熱外来とコロナ外来、そしてコロナ病床を運用しています。
取材したこの日は、病床の約８割が埋まっている状態。それでも、保健所からの診察要請の電話が。
「ちょっとじゃあ確認して折り返します。…はい？もう１人？」（看護師）
病院にやってきたのは、保健所からの要請で診察を行うことになったコロナ陽性の40代男性。発熱外来の患者と接触しないよう、時間帯を指定して受け入れます。
６日前から発熱を繰り返し、２日前にＰＣＲ検査で陽性となった後、自宅療養していた男性。
足取りはしっかりしているように見えましたが…。
「結構 見た目は元気なんですけど、動くと酸素飽和度が容易に下がるのと、安静にしていてもハァハァしている感じ。ＣＴを撮ると両肺とも肺炎が結構出てて」（一宮西病院 鈴木北斗 医師）
男性は１人暮らしで食事もほとんどとれていないといいます。
医師「きょうで発症して６～７日。コロナって炎症が一番強くなる“極期”が大体７～１０日目。要はこれから。今後また「入院したい」と３日後に来て、（病床が）空いてるかとなっても保証がない。今のうちに入院してもいいのかなと思います」
男性「入院して投薬してもらったほうが…？」
医師「そうですそうです。ほかに聞きたいことありますか？」
男性「とりあえず、家がクーラーつけっぱなしなので…」
この男性は急きょ入院することになりました。
悪化の兆候を早い段階で見つけられた、このケース。
しかし、中にはかなり悪い状態となってからの要請もあります。
「酸素飽和度８６％で、２８歳、体温４０度。もう外来とかじゃなくて、直入院でいいからさ」（医師）
残っていたわずかな病床は、どんどんと埋まっていき、この日は結局、ほぼ満床に。保健所からの要請が増えており、断らざるを得ないときもあるといいます。
「２７歳、３３歳、４１歳、４２歳…。（入院患者は）もう全体的に若い方で」（一宮西コビッドセンター長 竹下正文 医師）
入院患者のほとんどには、「フルコース」のマグネット。できる治療はすべてやるという意味です。
「１～２月はご高齢の方だらけだったんで、“延命治療はしませんよ”という方が本人の意思とか家族の意思でいた。ピリピリした感はありますね」（竹下医師）
記者：いつごろから患者は増えた？
「先月ぐらいですかね。…どうだろう、あんまりちょっと覚えてないですけど」（看護師）
記者：（覚えてないのは）忙しすぎる？
「もう忙しすぎて。残業、残業で」（看護師）
いつ、どんな症状の感染者が来るのか分からないため、バタバタし通しの現場。
入院患者が、食事をとっているお昼時も、看護師たちはあわただしく仕事。
「外来にひとこと言ってから休憩入ります」（看護師）
ようやくタイミングが訪れたかと思いきや…。
記者：時間ダメだったんですか？
「ダメだったんです、（診察時間の間隔が）詰まっちゃうからダメって言われて」
記者：昼食は食べてますか？
「いやー…。食べられないときも全然あります」
やっと入れた休憩。この日のメニューは冷凍パスタです。
「冷凍のものなら、万が一、食べられなくても置いておけるかなって」（看護師）
この看護師は、コロナ病床を担当して８か月。いまの状況に、複雑な気持ちを抱いていました。
「もうちょっと自粛してもらえればなっていうのは 正直なところありますけど…。私たちは基本、家族としかみんな会ってない。でも感染してる人はどこか旅行に行ったり、友人と食事したりっていう人が多い印象。自分が行動控えたら、他に守れる人が出てくると思いますけどね」（看護師）
終わらない闘いのさなかにある現場。新規感染者数は減少傾向へと転じたように見えますが…
「病棟が落ち着いたなっていう感じは 今のところ全然しないですね。どこかで（入院者が）減ってくれないと終わりが見えない」（竹下医師）
中京テレビ 「キャッチ！」 9月10日放送より