弁当を食べた450人超が食中毒　拡大の原因は「まかない」か…従業員の半数近くからノロウイルス　岐阜

岐阜県内の仕出し業者が作った弁当が数百人規模の集団食中毒を引き起こした。当初、県が把握していた症状のある人は71人だったが2週間ほどで400人を超え、警察も家宅捜索に踏み切った。なぜ、感染はここまで広がったのか？

■発端

　2月27日、岐阜県笠松町の医療機関から岐阜保健所へ通報が入った。

「嘔吐、下痢などの症状を訴える患者を診察したが、患者と同じ弁当を食べた人も同様の症状を訴えている」
　
　弁当を製造したのは岐阜県岐南町の「バイパス給食センター」という仕出し業者で、この会社の弁当を食べた人や、調理に携わった人の便からノロウイルスが検出された。岐阜県によると症状が確認されたのは26日に弁当を食べた20歳～83歳の男女71人。県はバイパス給食センターが製造した弁当による食中毒と断定し、3月2日、営業禁止処分とした。このとき71人が食べた弁当のメニューは「ハンバーグ」、「ふきとはんぺんの煮物」、「五目卯の花」、「麻婆ナス」、「ナムル」、「ごはん」、「みそ汁」だった。原因食品については分からなかった。
　
　この日から2週間の間、症状を訴える人の数はどんどん増えていった。

■バイパス給食センターとは

　バイパス給食センターは県内有数の大規模調理施設を有し、仕出し弁当や給食を製造・配達していて、1日4000食以上を提供できる。配達エリアは岐南町のほか岐阜市など県内12の市町を広くカバーし、2012年に岐阜県で開催された国体では県から発注を受けて来賓用の弁当を任されたこともあるという。

■増え続ける患者　死者も…

　岐阜県は3月5日、バイパス給食センターによる「集団食中毒の拡大」を発表した。2月24日～28日に同社が提供した弁当を食べた915人のうち261人が下痢や腹痛などの症状を訴えた。また、羽島市役所の売店など県内４施設で不特定多数に向けた弁当の販売があったことも新たに判明し、注意を呼び掛けた。
　
　さらに2日後の7日、岐阜県は「食中毒患者1人が死亡した」と発表した。死亡したのは40代の男性で、勤務先がバイパス給食センターの弁当を注文していた。3月1日に亡くなったとみられ、食中毒と男性の死亡との因果関係について岐阜県は「現在のところ不明」としている。
　
　その後も食中毒の症状を訴える人は増え続けた。岐阜県の調査では3月13日時点で456人、重症者はいないものの8人が一時入院した。岐阜県警によると県内4つの警察署で留置されていた16人も症状を訴えた。岐阜県の担当者によると14日までに調査はほぼ終わり、人数について大きく増加することはない見通しだ。

■拡大の原因は「まかない」か

　岐阜県の担当者は「バイパス給食センターのような大量に調理する施設でひとたび食中毒が起きてしまうと規模が大きくなる」と話す。それでも400人を超えるのは「ここ10年で最大」だという。
　
　なぜ、感染は広がったのか？原因として考えられるのが「まかない」だ。

　岐阜県の担当者によると、従業員たちは調理で余った食品を『まかない』として食べていた。最初にノロウイルスに罹ったのが仮に従業員1人だとしても、「まかない」を通じて従業員の間で感染が連鎖する「施設内感染」が起きた結果、弁当にウイルスが付着する機会が増えたことで県内での感染が広がったと考えられるという。考えを裏付けるのが、従業員51人のうち21人の便からノロウイルスが検出されている事実だ。

　岐阜県の担当者は「調理施設で余った食品をまかないとして食べることはよくあることで、感染の広がり方のパターンとしては珍しいケースではない。今回が大規模な調理施設だったので拡大した」と話す。

■県警が捜査に着手

　事態を重く見た岐阜県警は7日、バイパス給食センターに家宅捜索に入った。複数の捜査関係者の話では、こうした集団食中毒の捜査の主眼は一般に、ノロウイルスが弁当に付着した経緯について刑事事件として問えるほどの落ち度が会社や従業員にあったかどうかを調べていくことだという。家宅捜索では施設の衛生状況や調理時の従業員の配置や役割を確認したとみられ、警察が結論を出すまでは時間を要しそうだ。

　バイパス給食センターは3日、ホームページ上で「発症されましたお客様には、多大な苦痛とご迷惑をおかけしましたことを心よりお詫び申し上げます」と謝罪している。

（メ～テレ報道情報局　大橋葵　水野健太）