西尾抹茶に真っ黒ソフトも！愛知・西尾のおいしいもの巡り | 8ページ目 | おでかけ

一色うなぎ漁協が量産化に成功
巨大ウナギで“王国”の覇権奪還へ！

西尾市は全国有数の養殖ウナギの産地。1983年から1997年まで生産量日本一を誇っていましたが、シラスウナギの不漁などで90年代後半から養鰻業者が減少。2001年頃から鹿児島県に“日本一の座”を譲っています。

実は養殖ウナギには、簡単に生産量を増やせない“ある弱点”がありました。それは、養殖ウナギの大半が「オス」であること。オスのウナギはなかなか大きくなりにくく、大きくなっても身が硬くなりやすいという課題がありました。

そこで、西尾市で誕生したのが“特大ウナギ”。一色うなぎ漁協が、愛知県水産試験場や共立製薬と共同で量産化に成功しました。

研究が始まったのは2018年。大豆イソフラボンを与えることで、成長のスピードを早めることに成功。餌やりのタイミングや量を変えるなど試行錯誤を続けた結果、１つの水槽で71匹のうち65匹で狙った結果を得ることができたといいます。

愛知県水産試験場の研究員は、「大きなウナギができることで、ウナギ資源の有効利用につながる技術が開発できるのでは」と量産化の成功について話しました。

大きなウナギは身が硬くなるという欠点がありましたが、“特大ウナギ”はどうなのでしょうか。

一色うなぎ漁協の人に聞いてみると、「（手で掴んだ感触は）全然違いますね、やわらかいです。自信を持って出せます」という嬉しい声が。おいしいウナギの目印でもある、背中とお腹の境目がはっきり分かれている見た目も確認できました。