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減反政策から一変…“コメ増産”へ　生産者が小泉進次郎農水大臣に望むこと　｢農業を守るためしっかりかじ取りを｣

05.22(木)18:52

（大石邦彦アンカーマン）「八木さん、本日はどうして三越に？」
（鍋八農産八木輝治代表）「お米を粉にしてコメ消費拡大のために、パンで勝負しにきた」

愛知県弥富市を中心に農業を手掛ける鍋八農産の八木輝治代表。きょうは名古屋栄三越で、米粉でつくったパンを販売しています。

（大石）「そもそもなぜ米粉を使ったパンを作ろうと思ったんですか？」
（八木輝治代表）「5、6年前から計画していた。当時のコメの価格が安くて（今の）3分の1くらいの価格だったので。お米を食べてもらうために、パンでも食べてもらおうと」

4月11日に取材で訪れた農家・鍋八農産の農地は200ヘクタール。バンテリンドーム40個分、モリコロパークよりも少し広い面積です。その広大な土地の4分の3で営むのがコメ作り。

国は米の生産を抑えることで、価格の下落を防ぐ「減反政策」を長年行ってきました。

（八木輝治代表）「当時はコメが毎年何万トンと余っていた。売るのにも困っていたし、価格が安すぎて経営もしづらかった」

（大石）「今、むしろコメ不足でコメが高くなっていますが？」
（八木輝治代表）「米価が安いから（パン作りを）始めたけど、それでも頑張ってやります」

コメの増産や新大臣の就任今後の農家は…

今年は、コメの生産量を増やすことにした八木代表。5キロ3000円台を目指す政府の方針をどう受け止めたのでしょうか。

（大石）「長年減産できていたが、急に増産とはいかない？」
（八木輝治代表）「労働を分配することも大事だし、安定した米価で保ってもらえる（のが条件）」

（大石）「店頭で3500くらい？そのくらいであれば、農家さんも安定経営ができるし、消費者も…今と比べれば安くなりますもんね」
（八木輝治代表）「そうですね。3000円半ばくらい。2000円台になると苦しい」

そして、自民党の農林部会長時代に、八木代表の農地にも視察に来たという、小泉進次郎新大臣については…

（大石）「小泉さん…どこまでいけますかね？」
（八木輝治代表）「僕らは応援するしかないので…時の大臣すべての方ですけど。最後は経営が圧迫されることになるので、日本の農業を守るためにもしっかりかじを取ってもらいたい」