子どもに広がる「視力低下」　重大な目の病気になる可能性も…なぜ？医師に聞く

6月10日は「こどもの目の日」。目の健康のために目指したい「6歳で視力1.0」にちなんでつけられましたが、なかなか目標どおりにいかない現状があるようです。

　「上にお兄ちゃん(8歳)がいるが、すごく目が悪く眼鏡をかけている」(近視の子の親)

　「(子どもが)中学生の時に目が悪くなったので、コンタクトをしている。絶対的にスマホやタブレットは見てしまうので、なかなか難しい」(近視の子の親)

　文科省によりますと、視力1.0未満の子どもの割合を調べたところ、中学生以上では6割を超えているといいます。

　また海外の研究によりますと、2050年までに世界人口の約半分が近視になる恐れがあると言われ、もはや社会問題に。

　「(近視が)低年齢化しているとよく言われていて、日本だけのことではなく、特にアジア諸国で多いので問題になっている」(眼科三宅病院　近藤永子医師)

子どもに近視が増えている背景は

　市内の小学校で児童の視力検査なども行う、「眼科三宅病院」の近藤永子医師は、子どもたちの近視に警鐘を鳴らします。

　Q.子どもに近視が増えている背景は
　「コロナ渦で近視の発生を抑制するのは、外遊びということがわかってきた。コロナ禍の外出制限された時期に、どこの国も増えてきたと言われている」(近藤医師)

　学校教育でも使われることが多くなった、スマホやタブレット。

　デジタル機器などによる影響は、どの程度あるのでしょうか？

　「スマートフォンだと短い距離で見る。短い距離でみることは、近視の発症リスクが高くなるといわれている。紙の方がいいんじゃないかという論争はあるが、実際に紙でもすごく近い距離で姿勢悪く長く見続けていると、それも近視発症のリスクになるので、小さい時に(スマホなどを)見せることによって、習慣づけられてしまうというのが一番大きい」(近藤医師)

将来、重大な目の病気になる可能性も

　小さなうちに近視になると、成長に従い、近視の度合いも進むことに。

　将来、重大な目の病気になる可能性が高まるといいます。

「『緑内障』も比較的近視の多い人にリスクが上がる。あとは『網膜剥離』など少ないが、近視の方がうんとリスクが高くなるので、そういった病気のリスクになる」(近藤医師)

　こうした状況を受け、日本眼科医会がこんな動画を作りました。

　子どもを近視にしようと企てる「近視マン」が登場し、近視の予防方法などを教えてくれる4分ほどの動画です。

　YouTubeで配信し、注意を呼び掛けています。

　「子どもが自分で自分の目を守るためには、どうやって規則を作っていくかがとても大事なので、小さい時から教えていくのは大人の役目かなと思う」(近藤医師)